The Halifax Escapade... L'escapade à Halifax...

All right, I promised a tale... It just didn't turn out exactly as I had imagined... We left the Valley after Kinderskills at 11h30 and Olivia fell asleep in the car on the way to Halifax. Degenerate mother that I am, I was too wrapped up in the enjoyment of a quiet drive to think that something was amiss. She woke up 10 minutes before the restaurant (Steak and Stein - no McJunk on this outing!) and still remained quiet. One might think that the prospect of turning 4 turns a gal introspective and make her ponder about her life, but no. Fever does that. Even without a thermometer, it became quite obvious during the meal. Olivia didn't speak, move or eat. This is Olivia we are talking about! The master speaker, mover or eater. She had turned mute, still and anorexic.

What to do... what to do? This child shouldn't be on a fun trip today. But we're here. We could drive back home empty handed and come back who-knows-when, but I can just imagine that the ride home would be a little more noisy without the promised treat from Build-a-bear Workshop. Since we already established that I was being a degenerate mother that day, you can guess the decision: to the mall we go! A stuffed toy we came to make, and a stuffed toy we'll get, darn it!

First stop, the drugstore, where we acquired a nice little bottle of bubble-gum flavored chewable tylenol (just admit you wished the adult form was like that too!). I got funny (and maybe judgemental) looks from people as we stopped on a bench as soon as we exited the store and where I proceeded to give Ollie the pills. (But my theory is that the one lady who gave me a judgemental look knew exactly what I was doing for having done so herself. Let whoever has never drugged their kid to hide-no-treat a fever throw the first stone!)

Next stop, Build-a-Bear Workshop, where: 1- half the mall was currently in line (OK, maybe I exaggerate, but so little) and 2- the store was short-staffed! And once Olivia has chosen her new fuzzy friend (a cat) she was happy just to have it as an empty shell and didn't want to have it stuffed! Picture the scene: the store is so full that I cannot just let her roam around while I keep our spot in the "stuffing" line. She has decided that she does not want the stuffie stuffed. The freshly ingested Tylenol has not taken effect yet. And she was not happy about waiting in line. The solution: "Do you want Mommy to carry you?". Of course, she did! Until out turn came. 20 minutes. (almost 2 days, really!)

A couple ahead of us took pictures at every little step of the stuffie making process, making their daughter-niece-whatever stop to pose every time... Slowing down the painfully long process even more. Didn't they see the long line-up? And if the wait was not painful enough, they were deep into public displays of affection (toward each other, not the kid! Which is why I suspect that she is a niece borrowed for a day to impress the new girlfriend... seriously, if both partners were the parents of the 7-8 year-old kid, they wouldn't kiss and grope each other every two minutes in a KID store! Or anywhere for that matter! Just stating a fact! Forget the stuffie making process, their "kid" and all the others were witnessing the preliminaries to the baby-making process!).

Finally, it was our turn! Olivia got to put the heart in her cat. Chose the very original name of Puss-Puss for it and pressed the pedal so the nice (overworked and starting to fray at the seams) lady stuffed Puss-Puss. Then to the fluffing station where kitty took an air shower. Now came the time to chose one outfit. No, only one. Just one. Because heaven forbid that big sister see you come home with two outfits... she may have lost the outfit, but she knows that at 13h35 on the afternoon of July 14th 2006, she got to chose one single outfit for her stuffed dog at the Buil-a-Bear Workshop in Quebec city. If we stray from the amount of clothes allocated by Mom by tradition, Mom will suffer... Back to Olivia chosing just one outfit: do you know how many outfits are available in those places? Millions!

Eventually we made it back to another line: the line for the cash register. The first line fills your stuffie with stuffing, this line depletes your wallet from its cash. And you guessed it: Slobbering-I-mean-Loving Couple was ahead of us, again! Where their daughter-niece-rental kid got oodles and oodles of outfits for her stuffie. Safe there! I'm with Olivia and not with Emily-the-accountant-with-a-fantastic-memory! She didn't pay attention to the whole thing as she was by then more mobile, chatty and generally busy. Tylenol had kicked in!

Another 20 minutes later, we had paid for Puss-Puss and her extravagant fushia and black dress, she was safely tucked in her house box and we were in line again! This time it was a short line for the computer terminal. Because it is a sacrilege to build your stuffie and leave the store without creating its birth certificate. Have you ever tried to type information on a computer keyboard with the help of a four year-old? Well, her cat almost got named "QWERRRTGGH"...

What a fun hour that was!

Well, we already established that I wouldn't win a mother-of-the-year award, right? So, did we head straight home after this? Nooo... It is unthinkable to come to the city without a trip to Michael's! (And for you, offended people who dare think that I am seeing someone secretely, Michael's is a craft store! And do you really think I could do that? Keep it secret with Olivia around?!) Where there was carts (to keep Olivia contained!) and bathrooms and no line ups. First real breather of the afternoon... Aaaahhh...

Then, it was straight home. And she fell asleep again on the way home. Another quiet drive.

As for that fever, we went to the doctor on Saturday and it is probably only a bad cold. A sample was taken and two hours later we got the confirmation that it was not strept throat. She was already starting to feel better at the clinic on Saturday as she recovered the ability to speak. The receptionist, the nurse and the doctor all got informed that it was her birthday. And at the end, just as we are about to leave, she informed the doctor that "we live on earth, you know" (this child is soo smart... she realises on her own the need to reiterate that fact sometimes after spending time with her!). And when the doctor left to prepare the sample that I was going to drop off to the hospital lab, Olivia looked at me and whispered "Is he gone to get my surprise?".

Ah, to see life through the eyes of a 3, no 4 year-old!

Bon, bon... j'ai promis une épopée... Ça n'a juste pas tourné comme je l'escomptais... On a quitté la Vallée après Kinderskills à 11h30 et Olivia s'est endormie dans l'auto en route pour Halifax. Mère Dégénérée comme je le suis, j'étais trop emballée par la joie d'une conduite tranquille pour me rendre compte que quelque chose clochait. Elle s'est réveillée 10 minutes avant d'arriver au resto (Steak and Stein - pas de McCochonneries dans cette sortie!) et est demeurée silencieuse. On pourrait penser qu'avoir 4 ans rends une fille introspective et la fait réfléchir au sens de la vie, mais non. C'est la fièvre qui fait ça. Même sans thermomètre, c'est devenu évident pendant le repas. Olivia ne parlait pas, ne bougeait pas et ne mangeait pas. C'est d'Olivia qu'on parle ici! La maître du parler, bouger et manger. Elle était devenue muette, immobile et anorexique.

Que faire... que faire? Cette enfant ne devrait pas être sur une aventure aujourd'hui. Mais on est rendues. On pourrait retourner à la maison et revenir je-ne-sais-quand, mais je peux imaginer que le voyage de retour serait plutôt bruyant sans le cadeau promis à l'Atelier Toutou. Comme on a déjà déterminé que j'étais une mère dégénérée ce jour-là, vous pouvez deviner la décision: au centre d'achat, on s'en va! On est vennu faire un toutou, on fera un toutou, croûte que croûte!

Premier arrêt, la pharmacie, où on a acquis une charmante petite bouteille de Tylenol à croquer à saveur boulle de gomme (admettez simplement que vous voudriez que celui pour adulte soit aussi comme ça!) J'ai reçu des regards curieux (et peut-être désapprobateurs) quand, à la sortie de la pharmacie, on est allée s'asseoir sur un banc, où j'ai donné des tylénols à Ollie. (Mais ma théorie est que la dame qui m'a jeté un regard lourd de jugement savait exactement ce que je faisais pour l'avoir fait elle-même. Que celui qui n'a jamais masqué-je-veux-dire-traité une fièvre chez son enfant me lance la première pierre!)

Arrêt suivant: l'Atelier Toutou, où: 1- la moitié du centre d'achats était en file (OK, j'exagère, mais à peine!), et 2- le magasin avait des employés absents! Et une fois qu'Olivia a choisi son nouvel ami à poil (ou devrais-je plutôt dire son nouvel ami à fourrure?), elle le voulait vide et ne voulait pas (pour le moment) le faire rembourrer! Imaginez la scène: un magasin si rempli que je ne peux pas la laisser se promener pendant que je garde notre place dans la file pour le rembourrage. Elle ne veut pas faire rembourrer son toutou. Le tylénol fraîchement ingéré n'a pas encore fait effet. Et elle n'était pas contente d'avoir à faire la file. La solution: "Veux-tu que maman te tienne dans ses bras?" Bien sûr qu'elle voulait! Jusqu'à ce que ce soit notre tour. 20 minutes. (presque deux jours en fait!)

Un couple devant nous a pris des photos à toutes les moindres étapes du processus de production des toutous, en faisant leur fille-nièce-autre poser à toutes les fois... Ralentissant par le fait même le progrès de la file d'attente encore plus. Ne voyaient-ils pas la longue file? Et si l'attente n'était pas encore assez douloureuse, ils étaient aussi profondément impliqués dans des démonstrations d'affection en public (l'un envers l'autre, pas envers l'enfant! C'est pourquoi je soupçonne que la petite était une nièce empruntée pour impressioner la nouvelle blonde... quand même, si les deux partenaires étaient vraiment les parents de l'enfant de 7-8 ans, ils ne s'embrasseraient et ne se "pogneraient" pas aux deux minutes dans un magasion pour ENFANTS! Ou n'importe où, vraiment! Je ne fait qu'identifier un fait! Oubliez le processus de confection des toutous, leur "enfant" et tous les autres étaient en train d'observer les préliminaires du processus de confection des bébés!).

Finalement, c'était notre tour! Olivia a pu mettre le coeur dans son chat. A choisi le nom très original de Puss-Puss et a pu appuyer sur la pédale pour que la gentille (et fatiguée) madame rembourre Puss-Puss. Et puis c'était la station de beauté où minet pu prendre une douche d'air. Ensuite vint le temps de choisir un habit. Non, juste un. Un seul. Parce que le ciel nous aide si grande soeur te voit revenir à la maison avec deux habits... elle l'a peut-être perdu, mais elle sait qu'à 13h35 dans l'après-midi du 14 juillet 2006, elle n'a choisit qu'un seul habit pour son toutou créé à l'Atelier Toutou à Québec. Si on ose changer le nombre d'habits permis par maman par tradition, maman va souffrir... Revenons à Olivia qui choisit un habit: vous savez combien d'habits sont disponibles dans de tels endroits? Des millions!

Éventuellement on l'a fait à la dernière ligne d'attente: celle de la caisse enregistreuse. La première file remplie votre toutou et la deuxième vide votre porte-monnaie. Et vous l'aurez deviné, le couple velcro était devant nous, encore! Et leur fille-nièce-enfant de location avait des montagnes de vêtements pour son toutou. Échappée belle! Je suis avec Olivia et pas Emily-la-comptable-avec-une-mémoire-fantastique! Elle n'a pas porté attention à tout ça, vu qu'elle était de nouveau mobile, volubile et occupée. Le tylénol faisait effet!

Un autre 20 minutes plus tard, on avait payé pour Puss-Puss et son extravagante robe fushia et noire, elle était bien cachée dans sa boîte en forme de maison et on était encore en ligne! Celle-là plus courte pour l'ordinateur. Car c'est un sacrilège de créer un toutou et de repartir sans créer son certificat de naissance. Avez-vous déjà essayé de "taper" de l'information sur un clavier avec l'aide de quelqu'un de 4 and? En tout cas, son chat a manqué s'appeler QWERRRTGGH"...

Quelle agréable heure c'était!

Bon, on a déjà établi que je ne gagnerais pas le trophée de la mère de l'année, n'est-ce pas? Donc, sommes-nous retournée directement à la maison après ça? Nooooonnnn... Ça se pense pas de venir en ville et de ne pas aller chez Michael! (Et pour vous les choqués qui ose penser que je vois quelqu'un en cachette, Michael est un magasin de bricolage! Pensiez-vous vraiment que je ferais ça? Garder un secret avec Olivia?!) Il y avait des chariots (pour garder Olivia captive), des salles de bains et pas de file. Première grande respiration de l'après-midi... Aaaaahhhh...

Puis ce fut directement à la maison. Et elle s'est encore endormie au retour. Une autre ballade silencieuse.

Quand à la fièvre, on a été chez le médecin Samedi et ce n'est probablement qu'un méchant rhume. Un échantillon a été pris, et on a la confirmation qu'il ne s'agit pas d'une pharyngite à streptocoques. On voyait déjà qu'elle commencait à se sentir mieux samedi, puisqu'elle avait retrouvé l'usage de la parole. La réceptionniste, l'infirmière et le médecin ont tous été informés que c'était sa fête. Et à la fin, juste avant de partir, elle a informé le médecin qu'"on vit sur terre nous, vous savez" (cette enfant est si intelligente, elle réalise qu'il lui faut parfois confirmer ce fait, juste pour être sûr, en cas de doute!). Et quand le docteur nous a laissé pour aller préparer l'échantillon pour que je le dépose à l'hôpital, Oilivia m'a regardée et a chuchoté "Est-il allé préparer ma surprise?"

Ah! Voir le monde au travers des yeux d'une fillette de 3, non! 4 ans!