Playing with Rudolph... Jouer avec Rudolphe...

I love my job!

This winter, I got to do something pretty cool: testing on cervids at a wildlife park. To be allowed to move animals under permit, the wildlife parks, accross the country, have to have all their animals tested by us for tuberculosis and brucellosis every 5 years. One test (tuberculosis) is done by small tiny injections in the skin and observation of the reaction 3 days later while the other (brucellosis) is done by a blood sample. All the animals were darted to tranquilized them to allow us to do our work and park staff to do other procedures like antler removal (don't worry, the antlers would fall off anyway in the Spring... removing them now decrease the likelihood of injuries to us and the other animals. And it is not a painful procedure... the equivalent of trimming nails... huge impressive nails, I admit!). Yes, it means working in the cold, for sometimes long days, but who get to say that they touched reindeer, fallow deer, moose, white-tail deer and red deer at work today? Here are a few pictures:

J'aime mon travail!

Cet hiver, j'ai fait quelque chose de vraiment intéressant: des tests sur les cervidés dans un parc d'animaux sauvages. Pour avoir un permis pour transporter des animaux à d'autres parcs, les parcs sauvages, dans tout le pays, doivent faire tester leurs animaux par nous pour la tuberculose et la brucellose à tous les 5 ans. L'un des tests (tuberculose) est fait par de toutes petites injections dans l'épaisseur de la peau et observation de la réaction après 3 jours alors que l'autre test (tuberculose) est une prise de sang. Tous les animaux ont été tranquilisés à l'aide de darts pour nous permettre de faire notre travail et aux employés du parc de faire d'autres manipulations comme la coupe des bois (pas d'inquiétude, les bois tomberaient d'eux-mêmes de toute façon au printemps... les enlever maintenant diminue le risque de blessures pour nous et les autres animaux. Et ce n'est pas douloureux... l'équivalent de couper les ongles... des super-gros ongles,je l'admets!). Oui, ça veut dire travailler dans le froid et parfois pour de longues journées, mais qui peut dire qu'ils ont touché à des rennes, daims, chevreuils, cerfs rouges et un orignal pendant leur journée de travail? Voici quelques photos:



Me in action... about to insert the needle in a fallow deer's jugular vein.
Moi, à l'oeuvre... je m'aprête à insérer l'aiguille dans la veine jugulaire d'un daim.



My very first customer: a white-tail deer female. Our tests are done, she has just received the reversal agent (to reverse the effect of the tranquilizer)... we have seconds to move out of her way until she completely wakes up!
Ma toute première "cliente": une femelle chevreuil. Nos tests sont finis, elle vient de recevoir l'agent reverseur (pour contrere l'effet du tranquilisant)... on a quelques secondes pour s'éloigner avant qu'elle ne se réveille complètement!



Woo hoo! Freedom!
Youppppiiiiii! La liberté!



Female reindeer. Her eyes are covered to prevent excessive stimulation from the light... Tranquilized means slowed down enough to be restrained, but not completely out! Did you know that females reindeer have antlers too?
Renne femelle. Ses yeux sont couverts pour empêcher la stimulation par la lumière... Tranquilisée veut dire ralentie assez pour être restrainte, mais pas complètement endormie! Saviez-vous que les femelles rennes ont des bois aussi?

And this next picture is just me playing with the camera... again!
Et ça prenait bien une photo juste pour m'amuser avec la caméra... encore!

Things I learned this week... Les choses que j'ai appris cette semaine...

1) When your husband calls to ask if you can free yourself for the afternoon, it is not because he has a fun afternoon in mind. More like a visit to the emergency room...
2) It is apparently extremely embarrassing for a grown man to be taken down the ski hill on the emergency toboggan. It is however very cool for the 6 year-old as she gets to enjoy a hot chocolate while daddy gets all the attention.
3) Amazing how one knee out of commission can mess up one's life.
4) Who knew that it takes 6 days to see an orthopedic surgeon to even find out the extent of the damage?
5) Of course, it is with one adult out of commission in the house that the kids take turn to get sick...
6) At 4 am, when a 3 year-old calls you in her room to say that "it" got on her pajama, never reach to touch "it" before you turn on the light! Better to see the cold wet chunks than to feel them with your hand to learn that "it" is not an imaginary monster, but last night's supper.
7) A 3 year-old is always amazed by body secretions, and can chat quite a storm on the subject at 4am while you clean her bed... And when she runs out of material, there are always knock knock jokes... badly rendered knock-knock jokes...
But the top thing I have learned this week is:
8) While you may be aware of all that your significant other is doing around the house you do not really realise how much he does until he can no longer do it... Note to self: show more appreciation!

1) Quand ton mari t'appelle pour savoir si tu peux te libérer pour l'après-midi, ce n'est pas parce qu'il a un après-midi de plaisir en tête. Plutôt une visite a l'urgence...
2) Il paraît que c'est très embarrassant pour un homme adulte de descendre la pente de ski sur la traîne de secours. C'est toutefois pas mal intéressant pour une petite de 6 ans car elle a droit a du chocolat chaud pendant que son père reçoit toute l'attention.
3) Vraiment impressionant comment un genou hors d'usage peut déranger la vie du propriétaire.
4) Qui aurait su que ça prenait 6 jours pour voir un chirurgien otrhopedique pour savoir l'étendue des dommages?
5) Bien sûr, c'est quand un adulte est hors de commission que les enfants tombent malades chacune leur tour...
6) A 4 heures du matin, quand une fillette de 3 ans t'appelle dans sa chambre pour te dire que "ça" est sur sa jambe, il ne faut jamais toucher "ça" avant d'ouvrir la lumière! C'est mieux de voir les grumeaux mouillés froids que de les toucher avec sa main pour savoir que "ça" ce n'est pas un monstre imaginaire mais bien le souper d'hier soir...
7) Une fillette de 3 ans est toujours émerveillée par les sécrétions corporelles et peut produire tout un monologue sur le sujet a 4 heures du matin pendant que tu nettoies son lit...
Mais la chose la plus importante que j'ai apprise cette semaine:
8) Même si tu es au courant de toutes les choses que ton partenaire fait a la maison, tu ne le réalise pas pleinement jusqu'a ce qu'il ne soit plus en mesure de le faire... Note a moi-même: montre plus d'appréciation!

What is a kiwi? Qu'est-ce qu'un kiwi?

Earlier this winter, I was bathing the two beauties when the following conversation occured with the 6 yr-old...
- Mommy, do girls have kiwis?
- (Big swallow) What?
- Do girls have kiwis?
- I am not sure of what you mean...
- Oh, never mind. (With a little embarrassed look, like "Mothers! What do THEY know?!")
- No, no, I want to answer your question, but first I need to know what you know about kiwis...
(Not about to explain about what I can think kiwis are until I know that we are talking about the same thing... Been caught in that trap before!)
Silence on her part.
- Well, who told you about kiwis?
- Little boy X (who shall remain nameless for this post!) said that boys have kiwis.
- And did he say what they were?
- No.
- What did you say?
- Well, I told him that I was allergic to kiwis anyway!
- (Trying so hard to suppress a laugh). Yes, you are!
I am still not sure what she was talking about, and little boys mothers I polled have not heard that word used! Since she was no longer interested in discussing kiwis after that, I am still somewhat puzzled by what they are... Don't want to jump to conclusion!

Plus tôt cet hiver, je donnais le bain aux deux beautés quand j'ai eu la conversation suivante avec la fillette de 6 ans...
- Mommy, est-ce que les filles ont des kiwis?
- (Avalement de travers) Quoi?
- Est-ce que les filles ont des kiwis?
- Je ne suis pas certaine de ce que tu veux dire...
- Oh, laisse faire. (Avec un petit regard embarrassé, comme "Les mère! Elles ne savent rien!")
- Non, non, je veux répondre à ta question, mais je dois d'abord savoir ce que tu sais à propos des kiwis...
(Pas question d'expliquer ce que j'imagine être les kiwis des garçons avant de savoir que l'on parle bel et bien de la même chose... J'ai été prise dans ce piège avant!)
Silence de sa part.
- Qui t'a parlé des kiwis?
- Petit garçon X (qui demeurera sans nom ici!) a dit que les garçons avaient des kiwis!
- A-t-il dit ce qu'ils sont?
- Non.
- Et toi, qu'as-tu répondu?
- Bien, je lui ai dit que j'étais allergique aux kiwis de toute façon!
- (En tretenant un fou rire). T'as bien raison!
Je ne sais toujours pas de quoi elle parlait et les mères de petits garçons à qui j'ai demandé n'ont pas entendu ce mot non plus! Comme elle n'était plus intéressée à discuter les kiwis après ça, je suis encore confuse par la véritable définition des kiwis chez les garçons... Je ne voudrais surtout pas sauter aux conclusions!

Happy Birthday Alain! Bonne Fête Alain!

Alain is 11 years old today! As a special tribute, here are a few pictures from my personnal collection... And yes, I know that I am in deep, deep trouble!
Alain a 11 ans aujourd'hui! En son honneur, voici quelques photos de ma collection privée... Et oui, je sais que je suis dans le trouble... dans le gros trouble...!

Milestone... Rite de passage...

There are some important milestones in a girl's life... One of them is when the girl decides her own haircut without her mom's input! I was taking this kid to the hairdresser to trim her bangs:
Il y a d'importants rites de passage dans la vie d'une petite fille... Un d'eux est lorsque la fille décide de sa coupe de cheveux sans que sa mère s'en mêle! J'emmenais cette petite fille chez la coiffeuse pour lui faire couper le toupet:

However, at some point the trim job turn into a full cut and I came back home with this kid:
Toutefois, a un certain moment, la petite coupe de cheveux a pris une autre tournure et je suis revenue a la maison avec cette petite fille:
Was I reluctant at the idea of seeing those long curls go? Definitely! But as she explained herself "hair grows back Mom!". And she was so extremely excited at the idea of having short hair that it was impossible to be the party pooper and say no... And in no time I realised that it meant no more drama every morning when it was time to tie her hair for school. Curls may be cute, but they are definitely tangly! This kid has been on cloud nine ever since!
Étais-je réticente a l'idée de perdre les belles grandes boucles? Définitivement! Mais comme elle me l'a expliqué elle-même "les cheveux, ça repousse Maman!". Et elle était tellement excitée a l'idée d'avoir les cheveux courts qu'il m'étais impossible de refuser... Et en peu de temps j'ai réalisé que ça voulait dire adieu au drame d'attachage de cheveux a tous les matins pour l'école. Les boucles, c'est bien joli, mais tellement plein de noeuds! Cette petite fille est au septième ciel depuis!

Getting older Ollie style...

My daughters got those fantastic (hum...) plastic princess shoes from their grandmother last week. In addition to being dangerous (hard plastic on laminate floor... no need to be a physicist to visualize the slippery factor!), they are extremely noisy. But oh... so popular right now in our house!

Anyway, tonight it was my job to keep Ollie busy to let Miss Em practice her piano. She was wearing pants, her fantastic shoes and matching big plastic clip-on earings. And she declared herself beautiful (in her language "beatyful").

So, I tell her I want to be beautiful too. First mistake... I got the look that said "Are you out of your mind? This is so totally a lost cause!". So I point at my feet and ask her to try her shoes on me. The beautiful thing about 3 year-olds is that they'll actually try. For real. And this is how the conversation went from that point on:
- No fit Mommy. You need to be little.
- No shoes for me then.
- No no, you wait until you get little.
- You think I will get little?
- No no, not right now (eyes roll and laugh as in "you're so crazy mommy"). You need to wait for your birthday and then you get little.

What do you say? Are you with me on this? As we accumulate birthdays, let's get younger! And littler! But let's ditch those darn plastic shoes...

My own little private nurse... Ma petite infirmière privée

Well, all of last week, I was sick. Quite sick. The kind of sickness that involves a bathroom. Enough said. I survived. On the very first night that the girls came home from the babysitter to find me wrapped in a blanket on the big comfy chair, I knew that their Dad had had "the talk" with them from the way Big Sister approached me... with a small voice...
- Are you sick Mommy?
- Yeah...
- Oooh... I'll be quiet, I promise!
And she tiptoed away. That's when Little Sister barged in the living room, climbed on top of me and grabbed by face between her hands... and with enthusiasm declared:
- So, you're sick Mommy?
- Yeah...
- Are you going to the doctor?
- Well, maybe tomorrow...
- No no, you stay here, I check you!
I watched with interest as she picked up a flashlight, turned it on and inspected my toes, my legs and then asked me:
- So, where does it hurt?
- My tummy...
That's when she lifted my shirt to shine the flashlight on my belly, before turning it to my face. When, blinded, I grumbled, she turned it to my ears. Then she announced:
- Well, you're all good!
And proceeded to make herself comfortable under the blanket, on my lap and gave me this final tidbit of therapeutic advice:
- Now, turn the cartoons on please...!
Tell me... who could stay sick with that kind of care? (Or more precisely, who would dare to?!) And here she is, my own little private nurse...
Toute la semaine dernière, j'étais malade. Ben malade. Du genre de maladie qui nécessite une salle de bain. Assez dit. J'ai survécu! La première journée ou les filles sont revenues de chez la gardienne pour me trouvée emmitoufflée dans une couverte dans la grosse chaise comfortable, j'ai su que leur père les avait averties, a la façon que la grande soeur m'a approchée... d'une toute petite voix...
- T'es malade Mommy?
- Oui...
- Ooohh... je ne ferai pas de bruit, c'est promis!
Et elle est partie sur la pointe des pieds. C'est alors que petite soeur est arrivée en coup de vent, s'est dépêchée de grimper sur moi pour me prendre le visage entre les deux mains et me dire avec enthousiasme...
- Alors, t'es malade Mommy?
- Oui...
- Vas-tu aller chez le docteur?
- Peut-être demain...
- Non non, tu restes ici, je m'occupe de toi!
Avec intérêt, je l'ai vu prendre une lampe de poche, l'allumer et m'examiner les orteils, les jambes avant de me demander:
- C'est ou que ça fait mal?
- Dans mon ventre...
C'est a ce moment qu'elle a levé mon chandail pour m'éclairer le ventre avant de tourner la lampe de poche vers mon visage. Aveuglée, j'ai un peu marmonnée alors elle a déménagé aux oreilles. Puis, elle a annoncé:
- OK! T'es toute bien!
Et elle s'est toute bien installée sur moi, dans ma couverte avant de m'offrir son dernier conseil thérapeutique...
- Maintenant, mets la télé aux p'tits comiques, s'il-te-plaît!
Dites-moi... qui pourrait demeurer malade avec de tels soins? (Ou plutôt, qui oserait?!) Voici une photo de ma toute petite infirmière personnelle!